오늘은 정말 색다른 요리를 시도했어요. 사실 아침부터 무언가 새로운 걸 만들어 보고 싶다는 생각이 머릿속을 떠나질 않았거든요. 평소에는 간단한 요리로 끼니를 때우곤 했는데, 오늘은 마음먹고 제대로 준비해 보기로 했어요. 그래서 선택한 게 바로 로스트 치킨이었어요.
처음에는 "과연 이걸 내가 할 수 있을까?" 싶었어요. 그냥 프라이팬에 구워 먹는 치킨이랑은 차원이 다르잖아요. 오븐을 사용해야 하고, 양념도 치킨 전체를 고루 발라야 하니까 손이 꽤 많이 갈 거 같았거든요. 하지만 요즘 부쩍 요리 실력이 늘었다는 자신감 덕분인지, 뭔가 해보고 싶은 마음이 더 컸어요.
마트에서 닭 한 마리를 사고, 레시피에 맞는 재료를 하나씩 담으면서 설레기 시작했어요. 마늘, 로즈메리, 버터, 올리브오일, 레몬까지! 이미 재료만 봐도 근사한 냄새가 상상되는 거 있죠? 집에 돌아오자마자 바로 닭을 씻고 물기를 제거하면서 본격적으로 준비를 시작했어요.
양념을 만들 때는 정말 신중했어요. 버터를 살짝 녹인 다음에 다진 마늘이랑 허브를 넣으니까 향기가 정말 기가 막히더라고요. 닭 피부와 살 사이에 버터를 바를 때는 손끝 감각을 최대한 살려가며 꼼꼼히 했어요. 이게 제일 중요한 작업이라서요. 피부 아래에 양념을 넣어야 구울 때 더 맛있게 스며든다고 하더라고요.
오븐에 닭을 넣고 기다리는 동안, 부엌에 퍼지는 냄새에 온 가족이 모여들었어요. "뭐 이렇게 맛있는 냄새가 나?"라는 말을 들으니 괜히 뿌듯하더라고요. 사실, 로스트 치킨은 시간이 꽤 걸리잖아요. 그래서 굽는 동안 간단한 샐러드를 만들었어요. 아삭한 채소랑 새콤달콤한 드레싱을 준비하면서 오븐 앞을 몇 번이나 들여다봤는지 몰라요.
드디어 오븐에서 노릇하게 구워진 치킨을 꺼내는 순간, 진짜 감탄이 절로 나왔어요. 껍질은 바삭하면서도 반짝반짝 윤이 나고, 속살은 육즙이 흐르는데 이게 바로 성공의 맛인가 싶더라고요. 레몬즙을 살짝 뿌려서 한 입 베어 물었는데요. 와, 진짜 제가 만들었다는 게 믿기지 않을 만큼 맛있었어요.
식탁에 앉아서 가족들이 치킨을 맛있게 먹는 모습을 보니 정말 행복했어요. 다들 "이거 어디서 배웠어? 가게에서 사 온 거 아냐?"라고 물어보는데, 뭔가 보람도 느껴지고 웃음이 나더라고요. 그러면서도 마음 한편으론 "내가 이런 요리를 할 수 있다니, 다음엔 뭘 도전해 볼까?" 하는 생각이 들었어요.
로스트 치킨 한 마리로 이렇게 기분 좋은 하루를 보낼 수 있다니, 요리의 힘은 참 대단한 거 같아요. 다음에는 더 큰 도전도 해보고 싶어요. 오늘 만든 요리, 제 자신에게도 큰 선물이었어요.